Sodium

Les batteries lithium-ion ont dominé les marchés du stockage d'énergie et des véhicules électriques, mais cela pourrait-il changer à l'avenir ?

Les batteries lithium-ion dominent le stockage de l'énergie et les véhicules électriques (VE) depuis des années, mais certains investisseurs pensent que les nouvelles percées technologiques pourraient menacer leur domination du marché.

À la fin de 2020, les prix du lithium ont pris un tournant, se ralliant jusqu'en 2021 pour atteindre des sommets historiques. Les prix des batteries ont également bondi, l'attention se tournant vers les nouvelles technologies qui pourraient perturber le secteur des batteries.

Les batteries sodium-ion ont été mises à l'honneur suite aux annonces d'acteurs majeurs tels que CATL (SZSE:300750). Le plus grand fabricant de batteries au monde a dévoilé sa batterie sodium-ion en 2021 et devrait commencer la production cette année.

Le sodium est abondant et moins cher que les autres matières premières, ce qui en fait une option intéressante pour détrôner les batteries lithium-ion. Lorsque les prix du lithium augmentent, le différentiel de coût entre les batteries lithium-ion et sodium-ion augmente bien sûr, ce qui a été le cas pendant la majeure partie de l'année dernière.

"Si le prix du lithium baisse, ce qu'il a fait récemment, alors cet écart de coût se réduit", a déclaré Iola Hughes de Rho Motion au Investing News Network. "Ainsi, l'analyse de rentabilisation de l'ion sodium et l'investissement dans l'ion sodium sont légèrement reculés lorsque le lithium est moins cher."

Écoutez la conversation complète avec Hughes.

L'expert a déclaré que le prix actuellement indiqué pour les batteries sodium-ion est de 80 dollars américains par kilowattheure, ce qui les rend compétitifs par rapport aux batteries lithium-fer-phosphate. Mais outre le coût, les batteries sodium-ion présentent de nombreux autres avantages potentiels.

"Vous pouvez utiliser des collecteurs de courant en aluminium au lieu du cuivre", a déclaré Hughes. "Il y a aussi la possibilité de faire une décharge complète… ce qui est bien pour transporter les batteries."

De plus, les matières premières utilisées dans les batteries sodium-ion sont plus réparties géographiquement que celles trouvées dans les batteries lithium-ion. Les batteries sont également ininflammables et fonctionnent bien à basse température.

Mais l'histoire de l'ion sodium reste assez centrée sur la Chine, où se trouvent actuellement les acteurs les plus avancés.

HiNa Battery Technology, basée dans le Jiangsu, est l'une des principales entreprises à faire des progrès dans le secteur, et cette année, elle installe une installation d'une capacité d'environ 1 gigawattheure. La société a fait la une des journaux cette année lorsque le constructeur automobile chinois JAC Motors a dévoilé une version test de son Sehol E10X EV, qui est alimenté par des batteries à base de sodium fabriquées par HiNa Battery.

"Comme pour toute nouvelle technologie, il faut du temps à la fois pour que la chaîne d'approvisionnement s'accélère, et aussi pour que les gens gagnent en confiance dans cette technologie et l'adoptent plus largement", a déclaré Hughes. "Donc, au moins au début, ce sera vraiment une histoire de Chine."

Parmi les autres acteurs du secteur figurent Farasis Energy (SHA:688567) et Natrium.

Avec l'augmentation des prix des matières premières, ainsi que d'autres facteurs à l'horizon, des contraintes de la chaîne d'approvisionnement aux goulots d'étranglement potentiels de la production, la recherche et le développement d'alternatives aux batteries lithium-ion se poursuivent.

À l'heure actuelle, les batteries sodium-ion pourraient être utilisées dans les véhicules à basse vitesse, mais leur application principale serait le stockage d'énergie à grande échelle.

"Ce qui est certainement bon à souligner, c'est que la demande pour le marché des véhicules électriques est importante. Au contraire, cela va essentiellement soulager certaines des pressions sur la chaîne d'approvisionnement que nous constatons", a déclaré Hughes. "Avoir l'option d'un ion sodium là-bas ne sera pas vraiment une menace massive."

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