Moto DX Safari

Je devais trouver un moyen de combiner ma dépendance à la moto avec mon penchant pour la radio amateur et passer du temps de qualité sous un arbre, sur une montagne au milieu de nulle part, tendant la main pour voir ce que je pouvais trouver sur les ondes.

J'ai pensé, quoi de plus amusant et intéressant qu'un voyage de camping dans un sommet voisin avec des amis partageant les mêmes idées ? Que diriez-vous d'un voyage de camping en moto avec un cuisinier, des plats gastronomiques et un émetteur-récepteur radio amateur compact et puissant pour atteindre le monde du milieu de nulle part ?

Prenez un motocycliste ringard, puis chargez environ 40 livres d'équipement radioamateur de haute technologie sur une Gold Wing 2015 du 40e anniversaire de Honda. Ensuite, dirigez-vous vers le sommet du Cerro Noroeste, la plus haute montagne du comté de Ventura, en Californie, pour quelques jours de camping et de chasse aux contacts distants (DX) sur les bandes radioamateurs à haute fréquence.

Avoir une radio bidirectionnelle est une incitation unique à camper au sommet des montagnes, car plus on place son antenne haut, meilleurs sont les résultats. Bien que le désir de radioamateur puisse ne pas résonner pour certains, c'est un passe-temps intéressant, productif et amusant. Une plate-forme radioamateur, une licence pour en exploiter une et savoir comment l'utiliser peut également être un élément réconfortant d'un kit de préparation lors de la planification de SHTF (les choses frappent le ventilateur).

Je ne peux pas expliquer l'attrait de parler avec d'autres via une radio amateur, en particulier une transportée dans les bois sur une moto. Envoyer un signal et obtenir une réponse d'un autre jambon dans le comté voisin ou de l'autre côté du globe peut être un frisson. Je pense que vous êtes mordu par ce bogue ou non, mais il y a plus de 775 000 radioamateurs agréés aux États-Unis et c'est plus que jamais. Pour moi, l'idée de pouvoir faire fonctionner ma radio hors réseau et discuter avec d'autres opérateurs est excitante. Il y a même du temps pour faire de la randonnée et faire d'autres activités.

Je n'ai pas campé depuis de nombreuses années, mais le plan couve dans mon esprit depuis un certain temps. Lorsque j'ai décidé de faire ce voyage, je voulais le faire correctement et j'ai eu la chance de connaître Cameron Marshall, M. Moto Camping ou Camdog pour ses amis.

Marshall est le propriétaire et le dirigeant de Moto Mentor, une équipe unique qui offre une formation, un mentorat et des conseils pour mieux camper aux propriétaires de vélos d'aventure entièrement chargés. Cameron travaille avec de nombreux concessionnaires de motos locaux et leurs clients, avec des sessions de formation et des escapades de première classe presque tous les week-ends. Je recommande fortement de prendre un week-end avec lui et sa clientèle se répète souvent.

J'ai dit à Cam que tout ce dont j'avais besoin était une table et un sommet de montagne. Il a suggéré que nous allions à Campo Alto, un petit terrain de camping propre et peu utilisé dans les grands pins à environ 10 miles de Pine Mountain. Trois détails rendaient cet idéal. L'altitude de 8 300 pieds était parfaite pour mon antenne, la route était pavée tout le long et le camping était tout en haut de la montagne, ce qui est important car cela m'a permis de participer au concours Summits on the Air (SOTA). Plus à ce sujet plus tard.

J'avais une bonne quantité d'équipement à emballer, donc la Goldwing était le choix parfait et nécessitait donc des routes pavées tout le long. J'étais escorté par six pilotes BMW GS avec des charges complètes sur les potards. Lorsque nous nous sommes arrêtés au Reyes Creek Bar and Grill, au Camp Scheideck à Lockwood Valley, un autre motard est venu, a vu le groupe et m'a demandé si je ralentissais tout le monde. L'un des gars a répondu: "Il continue." C'était assez d'éloges venant de ce groupe expérimenté. Si vous sortez par ici, Reyes Creek a à peu près le meilleur burger de SoCal. Ouvert tous les jours sauf Noël. En espèces seulement.

L'aile s'est avérée être le choix parfait. Tout le matériel radio et un peu de nourriture tiennent dans le top case, le reste de mes affaires dans les sacoches avec l'antenne, la tente et le sac de couchage attachés à la banquette arrière. J'étais chargé mais pas plus que si j'avais un passager. L'aile n'a même pas remarqué le poids et elle était solide et sûre à chaque centimètre du chemin, dans le luxe.

Le soleil et la chaleur ont béni notre voyage et ont été les bienvenus puisque cette région a connu des températures sous le point de congélation seulement quelques semaines plus tôt. Les températures diurnes dans les années 70 ont cédé la place à des températures basses de 60 du jour au lendemain. Nous avons apprécié la route de 140 milles de Ventura à Ojai, en continuant vers le nord jusqu'à 33, une bande de tarmac de classe mondiale. Tout au long du trajet, j'ai passé du temps à réfléchir à la manière dont j'allais mener à bien tous mes projets. Je n'avais jamais fait cela auparavant et l'encre de ma licence radio de classe générale n'était pas sèche depuis très longtemps.

Je n'étais pas inquiet pour la partie camping de l'équation. Cam, Jayson, John, Charles, Rob, Nicholas, Justin et Beagle étaient tous des pros et m'ont laissé installer mon propre équipement. Il était environ trois heures de l'après-midi et je savais qu'il me restait plus de cinq heures de lumière du jour. J'ai monté ma petite tente et j'ai jeté mon sac de couchage et mon équipement à l'intérieur, puis j'ai entendu le bruit distinctif des bouteilles de bière qui s'ouvraient et j'ai été invité à en prendre une, mais cela devrait attendre.

Pendant les étapes de planification du voyage, j'ai découvert SOTA. Cette organisation basée au Royaume-Uni a répertorié la plupart des montagnes du monde, leur a attribué des désignations et des points assignés pour établir des contacts avec elles ou avec ces sommets. Les règles sont assez simples. Les activateurs, comme on appelle ceux qui emmènent une radio amateur au sommet, doivent se trouver à moins de 25 mètres verticaux du sommet réel, fonctionner sur piles, établir quatre contacts ou plus et ne peuvent pas utiliser de générateurs ni fonctionner à partir d'un véhicule.

Les chasseurs, ceux qui recherchent et contactent les activateurs, reçoivent des points pour le contact. J'ai donc dû faire quatre QSO (ham talk for contacts) pour activer officiellement Cerro Noroeste et être le 16e jambon à le faire. Le jeu est lancé.

Après avoir rangé mon équipement personnel, j'ai finalement pu jeter mon dévolu sur la radio. Une fois que j'ai été mis sous tension et testé, j'ai vérifié les fréquences à bande latérale unique de 20 et 40 mètres et j'ai passé du temps à écouter et à entendre ce qui se passait.

Tout à coup, ce breuvage m'a appelé et il n'y a rien de tel qu'un froid sur le banc du camping. Je vais détailler le fonctionnement de la radio et l'expérience un peu plus bas dans la page car je ne veux pas encore endormir mes lecteurs non-amateurs, si je ne l'ai pas déjà fait.

Parallèlement à ma configuration, un feu a été construit dans le ring. Mec, l'odeur de cela mélangée à l'air frais de la montagne était revigorante. Cam et les garçons brûlaient une bonne couche de braises. Jayson faisait des margaritas de camping (ou d'homme des cavernes) et elles étaient étonnamment bonnes. Ensuite, j'ai su qu'un plateau de poivrons rôtis, farcis de fromage fondu et enveloppés d'une tranche de bacon circulait. Pas seulement un ou deux, mais suffisamment pour que tout le monde finisse par lever la main en signe de refus.

Mon défi consistait à empêcher les commandes radio de devenir grasses. Ce n'était que le début. Viennent ensuite les côtelettes d'agneau sucettes, mi-saignantes avec un peu d'omble chevalier et Nicholas fait une excellente salade grecque. Puis vint carne asada et tacos au chorizo ​​avec tous les fixin's et la salsa maison au chili verde. Au moment où le poulet était sur le gril, j'étais bourré et heureux.

Tout au long de tous les cours, il y avait des plaisanteries et des rires animés. Ce groupe était, je pense, composé de tous les comédiens. Et tout au long de cela, je faisais tourner des cadrans. Honnêtement, peu de gars étaient intéressés par la radio, mais quelques-uns se sont approchés et ont demandé comment et pourquoi et quoi, surtout quand ils m'ont entendu parler à d'autres opérateurs au loin.

La nuit est tombée et nous avons eu un peu d'éclairage. Le succès a été ma petite lanterne LED gonflable qui m'a finalement valu le respect de cette foule bien équipée. Plus tard, j'ai rangé mes appareils électroniques dans le topcase de la Honda pour les protéger de l'humidité et des bestioles.

D'un autre côté, dormir dans un sac sur un mince matelas auto-gonflant doit être un goût ou une compétence acquise. Je vais devoir travailler là-dessus parce que j'ai eu une mauvaise nuit de sommeil. C'était mon seul reproche pendant tout le voyage et ce n'était vraiment pas si mal. Le voyage de retour à la maison s'est déroulé sans incident et je le referai, en un clin d'œil. La prochaine fois, je referai SOTA, j'y passerai beaucoup plus de temps et j'apporterai un meilleur matelas.

Voici comment le côté radio du voyage s'est déroulé :

Entreprises MFJ

Maintenant, le plaisir commence. Le dipôle portable MFJ-2289 Big Ears de MFJ Enterprises a d'abord été déployé. Je savais que je pouvais utiliser un simple fil long vers une branche d'arbre comme antenne, mais j'ai opté pour ce bijou car il n'y avait aucun problème à transporter et cela me permettait de faire pivoter le réseau pour une sélectivité directionnelle. Il est associé à un trépied MFJ-1918EX en option avec un mât de 10 pieds et tout se replie en un paquet de 42 pouces de long qui, lorsqu'il est attaché transversalement au siège de l'aile, n'était que de quelques pouces plus large que le vélo.

Le Big Ears a deux éléments télescopiques en acier inoxydable qui atteignent 17 pieds (chacun) de longueur. Ils se vissent dans un bloc d'aluminium qui les maintient en forme de V. C'est assez impressionnant et la distance entre les grands pins était suffisante pour me permettre de faire pivoter l'antenne dans n'importe quelle direction.

J'ai connecté un câble RG-8x de 50 pieds au tuner d'antenne automatique MFJ-925. La vérité est que je n'ai probablement pas besoin du tuner car l'antenne est facilement réglable de 6 à 40 mètres en déplaçant un shunt de bobine et/ou en ajustant la longueur de l'élément. Je l'avais donc je l'ai apporté et rebondir entre 20 et 40 mètres était une évidence avec un SWR facilement inférieur à 1,5: 1. Ceci, mes lecteurs non-amateurs, signifie que l'antenne était très efficace pour transmettre la puissance de mon émetteur-récepteur à travers les ondes et ne pas en avoir une partie réfléchie au détriment de mon signal. La qualité de tous les composants de MFJ est excellente, surtout compte tenu des prix.

Aspect Solaire

Ma plus grande préoccupation lors de l'organisation de ce voyage était probablement de savoir comment dynamiser la radio. A pleine puissance la radio consomme 20Ah mais c'est pendant la transmission. En écoute en veille, c'est plutôt 1,3 Ah. Je savais que même à pleine puissance, je ne diffuserais pas en continu, mais je voulais économiser.

Je voulais aussi la satisfaction immédiate d'établir des contacts tout de suite, donc une sortie de 50 à 100 watts serait plus utile qu'en mode QRP (5 à 10 watts) mais viderait la batterie plus rapidement. Bien sûr, QRP est plus un défi et la batterie durerait plus longtemps, mais j'avais un atout dans ma manche avec l'EnergyBar 300 d'Aspect Solar et leurs panneaux solaires portables EP-60.

Ensemble, ils s'appellent le Solar Power Pack Pro 60-300 et il n'existe probablement pas de moyen plus high-tech de stocker, d'utiliser et de reconstituer l'énergie solaire. J'aurais pu utiliser les offres de quelques autres sociétés, mais aucune des spécifications n'a été comparée. J'aurais pu utiliser des batteries SLA ou au gel ou d'autres batteries et essayer de comprendre comment les reconstituer, sans parler de leur poids plus important. Avec le système Aspect, j'ai non seulement obtenu la puissance dont j'avais besoin, mais il était intégré dans une unité homogène et sa taille et son poids le rendaient facile à transporter, même sur le vélo.

Il n'est pas étonnant que cette unité Aspect Solar ait été utilisée à plusieurs reprises dans l'Himalaya par les frères Marolt et que le perfectionnement continu de leur équipement n'ait pas changé leur choix pour les produits Aspect.

Je dois également signaler la qualité de fabrication et les accessoires, qui sont sans égal. L'ajustement et la finition sont superbes et inclus dans le kit Pro sont l'EnergyBar 300 et les panneaux solaires résistants à l'eau ainsi qu'un chargeur mural de 8 ampères. L'ensemble du kit est logé dans un boîtier en plastique dur étanche avec des inserts en mousse découpés sur mesure.

Comme je ne pouvais pas l'installer sur le vélo, j'ai mis le 300 dans le fourre-tout en toile sur mesure inclus. L'EP-60 s'auto-emballe en trois plis puis se clipse. Son cordon d'alimentation se range dans une poche latérale. Je n'ai peut-être pas pu inclure l'étui dans ce voyage, mais c'est fabuleux pour le stockage à domicile et quand je le prends dans mon camion.

L'EnergyBar 300 stocke plus de 24 Ah (294 Wh) d'énergie dans une unité de 12 livres. Il offre 120v et 220v AC, quatre ports USB et 12v (prise cigare et Anderson PowerPole) grâce à ses batteries Lithium Fer Phosphate (LiFePO4) et son onduleur intégré. Celles-ci sont plus avancées que les batteries lithium-ion et ont une durée de vie de 10 ans et 1 000 cycles d'alimentation. Il peut être chargé à partir de la prise murale ou via les panneaux EP-60 de 60 watts.

J'ai reçu cet appareil des mois avant le voyage et je l'ai chargé avec le chargeur mural 8A. La semaine avant le voyage, à mon grand plaisir, j'ai pensé que je rechargerais la batterie pour constater qu'elle n'avait rien perdu de sa charge pendant les mois où elle était entreposée, contrairement à tous les autres rechargeables que je possède. Je n'ai pas pu décharger complètement l'unité, mais Aspect affirme qu'elle fonctionnera jusqu'à l'arrêt, en maintenant la tension stable jusque-là. Ceci est important pour mes radios et la plupart des autres appareils sensibles à la tension car il n'y aura pas de baisse de tension.

La performance de cette unité était tout ce que j'aurais pu demander. Pendant les heures d'écoute et les nombreuses minutes de transmission à pleine puissance, je n'ai jamais fait descendre la batterie à moins de 4 barres sur 5 sur l'écran du panneau et l'émetteur-récepteur, qui passera automatiquement à une puissance inférieure s'il ne reçoit pas assez de courant, ne l'a jamais fait. L'écran a également montré que le panneau solaire se chargeait même à l'ombre partielle et lorsque le soleil plongeait bas dans le ciel.

Je viens

Laissant le meilleur pour la fin, j'empile l'émetteur-récepteur IC-7200 HF/50MHz d'Icom sur l'EnergyBar 300 et place le syntoniseur d'antenne sur l'Icom. L'entrée du tuner se connecte à la sortie de l'IC-7200 et le tuner a un câble de commande séparé juste pour cette radio et rend le fonctionnement automatique. Grâce à l'inclusion par Aspect d'un port de sortie Anderson PowerPole 12v (20A), la façon la plus populaire de connecter l'alimentation 12v aux jambons, je branche la radio à sa source d'alimentation sans avoir besoin d'adaptateurs. Gagner!

Icom n'a pas besoin d'être présenté aux jambons et leur IC-7200 est une merveille d'avancée technologique. Le 7200, pour moi, est magnifique et tout à fait professionnel. La sensation des commandes est excellente. Le bouton de réglage et les autres commandes rotatives ont une sensation douce et précise et les boutons doux au toucher sont parfaits. La qualité de construction est inégalée et le faire fonctionner à sa pleine puissance de 100 watts n'a posé aucun problème pour l'EnergyBar 300.

Il syntonise la plupart des fréquences, en dessous de la radio AM, dans le spectre VHF, y compris les principales bandes radioamateurs de 6 à 160 mètres. Sa taille compacte et une incroyable gamme de filtres numériques permettent à cette radio d'extraire les signaux faibles d'un arrière-plan bruyant et elle est très puissante.

Il est assez facile à utiliser mais nécessite un peu de pratique et de compréhension. Certains jambons expérimentés l'appellent l'émetteur-récepteur de niveau d'introduction le meilleur prix et le plus performant sur le marché. Je suis d'accord avec le prix et les fonctionnalités riches, mais même un amateur bien aguerri aimera cette radio qui offre des fonctionnalités que l'on ne trouve souvent que dans des unités plus chères. À 12 livres et la taille d'un morceau de papier de trois pouces d'épaisseur, il n'a pas pris beaucoup de mon précieux espace limité.

En fin d'après-midi, j'ai allumé un talkie-walkie Icom IC-51A Plus pour voir si je pouvais établir des contacts locaux sur 2 mètres avec une puissance de 5 watts. J'aurais pu entrer en contact avec quelques répéteurs locaux, comme celui de Frazier Park, mais le fonctionnement des répéteurs ne compte pas dans les activités SOTA. J'ai essayé la fréquence d'appel nationale sur 146,52 MHz et je n'ai pas été vraiment surpris de ne trouver personne autour, même en utilisant une antenne portable J-pole pour augmenter ma portée. Tant pis. En savoir plus sur l'IC-51A Plus dans mon examen Moto Go-Bag.

Faire fonctionner le 7200 était une joie, d'autant plus qu'il y avait peu de bruit de fond RF au camping. Considérant que chez moi, je peux ressentir un bruit de fond de S5-7, un fonctionnement sans bruit semblait miraculeux. Je travaille à la maison pour réduire mes problèmes de RF, mais ce voyage a vraiment suscité un amour pour le travail portable et je prévois déjà un autre voyage bientôt.

Pendant ma courte période d'exploitation, j'ai enregistré 11 QSO. Plusieurs étaient situés dans le sud de la Californie, mais plus de la moitié étaient beaucoup plus éloignés, notamment dans le Nebraska, l'Ohio, la Caroline du Nord et la Pennsylvanie. Pendant un temps j'ai pointé mon dipôle est/ouest pour chercher le Canada et l'Amérique Centrale mais j'y ai trouvé peu sur 20 et 40 mètres. Mes appels CQ Sota sont restés sans réponse. Comme je m'y attendais, lorsque j'ai tourné l'antenne de 90 degrés, les bandes se sont éclairées avec un trafic léger en provenance de l'est. C'était un peu calme pour un samedi et les histoires de feu de camp et les manigances ont eu raison de moi.

La prochaine fois, j'irai avec mes copains de radio et je passerai plus de temps sur les ondes. Avec l'antenne IC-7200 et MFJ, j'avais une plate-forme facilement portable qui recevait presque exclusivement des rapports de signaux forts et une lisibilité facile. Mes copains ont été époustouflés quand je leur ai dit que je venais de parler à Dave dans la région de Philadelphie et ils m'ont entendu discuter avec lui comme s'il était à proximité.

Les personnes intéressées à se lancer voudront peut-être vérifier auprès de la Ligue de relais radio amateur, fondée en 1914. Ils ont des informations sur les licences et les groupes dans votre région qui offrent des cours, de l'aide et des tests. Un autre site Web à vérifier est HamStudy.com.

par KA6USA

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