Examen des réfrigérateurs/congélateurs SnoMaster

En ce qui concerne l'équipement qui a transformé l'arrière-pays pour ceux d'entre nous qui explorent en 4x4, un lien peut exister entre les tentes sur le toit et les réfrigérateurs/congélateurs portables. Bien que même un tuba ne soit pas aussi évident qu'un RTT monté au sommet d'un camion, pour des fonctions purement utilitaires et uniques, il est difficile de battre l'un de ces réfrigérateurs 12v. Il n'est pas surprenant que le marché se soit développé et abrite aujourd'hui des dizaines d'entreprises vendant des réplicants des principales marques. Pour comprendre la différence, les consommateurs doivent creuser plus profondément dans ce marché de plus en plus encombré.

En plus de nombreuses contrefaçons, le marché nord-américain a également vu une poignée de marques de longue date des pays d'aventure hors route renommés d'Australie et d'Afrique importer leurs lignes aux États-Unis. Quand ils le font, c'est généralement une révélation. pour ceux des États-Unis. Des marques comme ARB me viennent à l'esprit. Ces marques ont émergé d'une exploration impitoyable de l'arrière-pays et de la savane. Et les produits qu'ils ont introduits sur notre marché continuent d'influencer les acheteurs. Dans le cas des réfrigérateurs 12v, c'est particulièrement vrai.

Alors que les entreprises australiennes sont communément connues, les marques basées en Afrique sont mieux connues en Europe. Cela a changé grâce à quelques entreprises qui ont persisté et qui gagnent en notoriété (par exemple, Alu-Cab). SnoMaster illustre cette tendance. La société a fait irruption sur le marché des réfrigérateurs / congélateurs il y a deux décennies, affrontant des marques australiennes dans ce pays concurrentiel vers 2012. Un an plus tard, SnoMaster a commencé ses ventes aux États-Unis via sa base d'Austin, au Texas (sans surprise l'état le plus ressemblant l'Afrique et l'Australie).

Pourquoi est-ce pertinent ? Le cœur et l'âme d'un réfrigérateur/congélateur tout-terrain est son unité de refroidissement, le compresseur. Il existe en fait très peu de fabricants de compresseurs. Par conséquent, la plupart des marques de réfrigérateurs s'appuient sur un compresseur produit par l'un des principaux fabricants : Engel/Sawafugi, Dometic/Waeco ou DanFoss/Secop. SnoMaster a rompu avec ce schéma en créant ses propres compresseurs comme point de départ pour ses concepteurs. De la même manière, ses réfrigérateurs sont spécialement conçus pour une utilisation hors route prolongée, mettant l'accent sur la durabilité, l'efficacité de l'isolation et des fonctionnalités significatives.

À partir de 2017, grâce à Todd Trudeau de SnoMaster USA, nous avons commencé à tester les deux lignes phares de l'entreprise. Tout d'abord, nous avons fait fonctionner son Classic pendant près d'un an, suivi de l'Expedition, qui s'appuient tous deux sur le même compresseur 66w (même leurs plus grands modèles 95L), tous deux destinés aux utilisateurs hors route / terrestres. Après deux ans d'utilisation, nous avons acquis une compréhension réelle de leurs forces et faiblesses.

Déballer un produit pour la première fois en dit long sur une marque. SnoMaster expédie des réfrigérateurs à de nombreux clients, et c'est ainsi que les deux unités nous sont parvenues. Chacun est protégé par une généreuse section de carton, de polystyrène épais et d'un emballage individuel. La protection des résultats était très bonne, ce qui est important avec un produit volumineux et coûteux comme un réfrigérateur/congélateur. Après le déballage, l'intégralité des unités SnoMaster devient claire. Plutôt que de laisser de côté des fonctionnalités à vendre séparément en tant qu'"accessoires", tout ce qui est nécessaire est inclus. Cela vaut pour les fonctionnalités intégrées ainsi que pour les ajouts potentiels (par exemple, le couvercle amovible).

C'est cette longue liste de fonctionnalités intégrées qui, avec son compresseur exclusif, rendent immédiatement le SnoMaster unique. Les éléments clés inclus sont une télécommande sans fil (à énergie solaire), un affichage numérique facile à voir, du matériel en acier inoxydable (y compris des poignées à ressort), une peau extérieure en acier inoxydable texturé, des portes amovibles, des pieds intégrés qui permettent un montage fixe, une protection contre les piles faibles paramètres, cordons d'alimentation CA et CC, fusibles réparables, paniers en acier recouvert de caoutchouc de qualité alimentaire, éclairage intérieur à DEL, alarme de couvercle ouvert, alarme de perte de puissance, évents de refroidissement multipoints et, pour garder les choses réelles, un ouvre-bouteille (complet avec cap catcher sur le couvercle amovible).

Ce qui est moins évident, c'est l'une des spécifications de conception de SnoMaster qui affecte l'efficacité. La ligne Classic utilise une isolation de 60 mm partout. Cette épaisseur, couplée à la peau réfléchissante et au capot amovible réfléchissant, s'ajoute à une meilleure résistance à l'échauffement. Les meilleurs modèles concurrents comme ARB et National Luna utilisent également 60 mm comme épaisseur de mousse. SnoMaster, cependant, augmente ce volume d'isolation de 17 % dans sa série Expedition haut de gamme. Avec 70 mm d'isolation, les modèles Expedition sont parmi les meilleurs de leur catégorie.

SnoMaster propose également une gamme de tailles. Le Classic comprend des modèles de 40, 56, 60 et 72 litres, ainsi que des configurations à compartiment simple et double (et à double porte). La série Expedition comprend des modèles de 67, 75, 85 et 95 litres, encore une fois avec plusieurs choix de configuration.

Nous avons opté pour le Classic 56D, le modèle le plus populaire de SnoMaster USA, et le plus volumineux Expedition 67D, tous deux dotés de doubles compartiments/portes plus flexibles. Ces modèles prêts pour les sentiers sont aussi importants en masse qu'en volume et en fonctionnalités. Pesant respectivement 57 et 75 livres, ils sont comparables à des réfrigérateurs tout aussi robustes (par exemple, ARB Elements, National Luna 2-en-1). Le résultat est un réfrigérateur qui aime être monté à long terme et dont les propriétaires n'entreront pas et ne sortiront pas facilement d'un véhicule. En conséquence, nous avons choisi d'utiliser une glissière de réfrigérateur pour l'expédition (voir encadré), car nous aimons garder notre Land Cruiser chargé et prêt pour les voyages.

Lors de la sélection d'un réfrigérateur, deux volumes comptent - l'intérieur, ou la capacité du contenu, et l'extérieur, ou la consommation d'espace. Ne vous méprenez pas, un réfrigérateur/congélateur consommera une bonne partie du volume de n'importe quel véhicule. Cela est particulièrement vrai si vous souhaitez ouvrir le ou les couvercles pendant que le réfrigérateur est à l'intérieur. Alors que les deux modèles SnoMaster peuvent facilement manipuler des objets empilés dessus et sont très solides pour être utilisés comme siège, dans la plupart des véhicules, le dessus doit être dégagé pour l'accès, ou pour permettre une glissière comme celle de Tembo Tusk pour permettre un mouvement facile. hors de la cabine. L'isolation généreuse des modèles SnoMaster signifie qu'ils sont plus grands à l'extérieur que de nombreux réfrigérateurs de volume comparable.

Depuis plus de deux ans, nous utilisons le Classic et l'Expedition en toutes saisons, dans plusieurs véhicules (principalement un 4Runner de 5e génération et un Land Cruiser de la série 80) et pour des voyages d'une durée allant jusqu'à trois semaines. Bien que non intentionnels, les tests comprenaient également près de deux semaines d'utilisation d'urgence de 120 V, après la mort de notre réfrigérateur domestique, lorsque nous avons "réduit" pour vivre avec les deux modèles SnoMaster.

L'alimentation d'un réfrigérateur/congélateur 12 V peut facilement dépasser la capacité des batteries d'origine de n'importe quel 4×4. Étant donné que les batteries de démarrage permettent une profondeur de tirage limitée avant que les dommages ne commencent, il est important d'évaluer les capacités de votre système électrique. Les deux SnoMaster consomment chacun environ 40 Ah par jour dans des conditions estivales, en fonction de ces facteurs clés : le réglage de la température ; s'ils sont à l'ombre; s'ils sont pleins de nourriture/boissons ; et combien de fois le couvercle est ouvert. Bien que vous ne puissiez pas modifier les prévisions météorologiques, vous pouvez faire beaucoup pour empêcher le compresseur de s'allumer et de s'éteindre en optimisant uniquement ces facteurs.

Lorsqu'il s'allume, le compresseur SnoMaster passe de ~12w à près de 70w. Les effets réels de cette consommation d'énergie se voient dans les systèmes qui supporteront un fonctionnement à long terme. Par exemple, le populaire Yeti 400 de Goal Zero (33 Ah, batterie au plomb) fera fonctionner l'un ou l'autre des réfrigérateurs pendant 18 à 20 heures. Lorsque le système de batterie double de notre Land Cruiser fonctionne, qui utilise une batterie auxiliaire ou "maison" Full Throttle Group 49 (80Ah, AGM), nous pouvons facilement camper pendant deux jours complets. Si vous passez aux remarquables nouvelles batteries à cycle profond à base de lithium-ion, telles que la LiFePO4 de Battle Born (100 Ah, mais seulement 31 lb), la capacité de rester en place s'améliore à nouveau.

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Cependant, faire fonctionner SnoMaster à partir d'un système solaire est idéal et simple. En utilisant différents systèmes de batterie, nous avons fait fonctionner les réfrigérateurs avec des panneaux Solbian (72w), P3 (75w), PowerFilm (120w), Zamp (140w), Go Power! (200w), Off Grid Trek (215w) et Flexopower (240w). Dans des conditions ensoleillées, le rendement le plus bas de ces panneaux, le Solbian très efficace, est suffisant pour prolonger la capacité de la batterie de plusieurs jours. Pour la plupart des utilisateurs, cependant, étant donné la probabilité d'une couverture nuageuse et d'arbres bloquant les rayons du soleil, un système plus grand¾100w ou plus¾ est un choix plus sûr. Cela est particulièrement vrai si le réfrigérateur n'est pas votre seul appareil électrique.

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La plage de réglage de température indépendante de SnoMaster pour chaque compartiment signifie que vous pouvez également gérer la consommation d'énergie via ces commandes. Fonctionnant de 50F à -8F, leurs modèles à double compartiment vous permettent de décider si un ou les deux compartiments doivent conserver les aliments congelés, ou si leurs réglages de température assureront simplement des boissons froides et des denrées périssables avec un réglage de 35-40F. De plus, les lignes Classic et Expedition ont des paramètres de puissance vous permettant d'opter pour les modes Auto, High ou Low. Auto est la valeur par défaut, tandis que High est pour les opérations à haute température ou lorsqu'il est hors tension de 120 V AC. Faible est lorsque la capacité de la batterie est un problème. Ceci et d'autres paramètres sont visibles sur la télécommande ainsi que sur l'écran LED du réfrigérateur. Ce dernier se trouve sur le côté de chaque réfrigérateur, ce qui le rend facile à lire lorsqu'il est monté sur une glissière, ou même dans une armoire.

Lorsqu'il s'agit de contrôler ces températures, nous en sommes venus à aimer la commodité de la télécommande fournie en standard avec chaque réfrigérateur. De taille pratique et facile à lire (au moins les deux températures), il ne perd jamais de puissance grâce à son panneau arrière qui est un chargeur solaire (a également une charge USB). Chaque télécommande est codée pour son réfrigérateur et vous permet de contrôler et de surveiller les compartiments du réfrigérateur. Tout aussi réconfortant est l'état de la tension de la batterie qu'il énumère. Bien que j'aie constaté que ce chiffre varie de 0,1 à 0,2 volt par rapport aux moniteurs directement liés à la batterie, il est suffisamment précis pour vous tenir au courant des baisses en attente. Mais plus important encore, les deux réfrigérateurs conserveront facilement les articles congelés à l'état solide dans un compartiment.

De combien ces températures varient-elles ? Nous avons surveillé les températures à des intervalles de 15 à 30 minutes pendant les trajets prolongés et les périodes de camping, ainsi que lors des tests en plein soleil dans l'allée. D'après ces lectures, il est clair que les températures des compartiments varient quelque peu par rapport aux réglages de température sélectionnés. Des fluctuations de ~3 F au-dessus ou en dessous de la température réglée peuvent être attendues. À des températures plus élevées, ou si le réglage de puissance est sur Bas, la plage peut varier légèrement plus.

Les modèles Classic et Expedition sont entièrement équipés de tous les accessoires, y compris des housses de voyage amovibles avec mousse isolante et doublures réfléchissantes pour réduire le chauffage par rayonnement, ainsi que des lumières LED intérieures.

La commodité est un facteur clé dans la conception des réfrigérateurs. SnoMaster a simplifié l'accès aux compartiments, ainsi qu'aux données. La housse utilise un rabat Velcro et une fermeture à glissière robuste #10 qui est restée lisse pour fonctionner malgré la poussière du désert. Les doubles couvercles avec de solides loquets à ressort, qui peuvent être verrouillés, facilitent l'accès. Moins attachantes sont les charnières de couvercle bien construites mais ennuyeuses. Tout en permettant à chaque couvercle d'être retiré, d'après notre expérience, ils peuvent se détacher lorsqu'un utilisateur en ouvre un avec une pression latérale (facile à faire lorsqu'il grimpe à l'intérieur d'un camion et accède à de la nourriture). Notez qu'aucun des deux modèles ne s'ouvrira complètement à l'intérieur de la plupart des VUS, bien qu'ils s'ouvrent suffisamment pour accéder à la nourriture si vous maintenez le couvercle ouvert.

Les espaces à l'intérieur de chaque réfrigérateur sont faciles à utiliser et profonds. L'intérieur lisse et blanc se nettoie facilement, comprend des drains de fond et est bien éclairé par les DEL intégrées lorsque la nuit tombe. Les bacs robustes sont utiles si vous recherchez un article ci-dessous. Dans le Classic 56D, ils sont également légèrement plus étroits que certains articles standard, comme un pack de 6. Cela nécessite un peu plus de planification pour organiser le contenu. Les dimensions plus grandes de l'Expedit en 67D rendent cela moins problématique. L'une ou l'autre taille est un excellent choix pour 2 à 5 personnes lors de voyages de plusieurs jours. Cependant, pour certains acheteurs, un modèle de 40 litres peut être plus que suffisant, ce qui permet également d'économiser de l'espace et de l'argent.

Pour la protection des passagers et de votre réfrigérateur, le montage en toute sécurité de l'équipement à l'intérieur d'un véhicule est indispensable. Du fait de leur masse, les réfrigérateurs sont plus pratiques lorsqu'ils sont couplés à un plateau coulissant. Tembo Tusk est une entreprise californienne qui fabrique des glissières adaptées aux réfrigérateurs les plus populaires, y compris même les plus grands modèles SnoMaster. Fabriqués en Amérique, leurs cadres robustes contiennent des plateaux en acier estampé et revêtus de poudre avec des finitions noires mates. Des rails à roulement à billes et un cadre rigide permettent aux utilisateurs de glisser facilement même le plus grand réfrigérateur, qui peut dépasser 120 lb lorsqu'il est chargé. Toutes les glissières Tembo Tusk utilisent un simple levier pour verrouiller ou libérer le plateau. Avec des configurations à traction latérale ou frontale, les glissières peuvent être commandées pour répondre aux différents besoins de montage et d'accès.

Tembo Tusk propose des trous de montage de base sur la base de chaque glissière, mais des trous personnalisés peuvent être percés pour s'aligner avec les points de montage du véhicule. Au moins (4) boulons 1/4" doivent être utilisés, ce qui, dans certains véhicules, peut nécessiter l'utilisation d'une plaque de montage plus grande, boulonnée indépendamment au plancher/lit du véhicule, pour assurer une base sûre sur laquelle boulonner la glissière. le SnoMaster sur le toboggan est rapide et facile à l'aide des attaches de réfrigérateur et de cargaison Extreme Duty de Tembo Tusk.Le résultat final est une amélioration spectaculaire de la facilité d'accès à un réfrigérateur lorsque vous campez ou que vous vous arrêtez le long du sentier.

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Entrer dans un réfrigérateur sans glissière est un défi de deux manières : ouvrir le ou les couvercles du réfrigérateur et travailler autour d'un gréement chargé. Les glissières Tembo Tusk vous permettent de déplacer tout le réfrigérateur à l'extérieur de votre véhicule. Les doubles rails coulissants permettent un débattement de 34". Même pour les plus grands modèles SnoMaster, cela signifie que nous pouvons faire glisser le réfrigérateur par l'arrière et ouvrir les deux couvercles grâce au dégagement supérieur. Évaluées à ~ 500 lb, les glissières Accuride sont lisses, silencieux et facile d'accès pour une lubrification occasionnelle. [Quel que soit le modèle que vous utilisez, assurez-vous de vérifier que les cordons d'alimentation ont une longueur et un dégagement adéquats pour la plage de mouvement.]

Qu'il s'agisse de (re)charger ou de retirer du contenu, la commodité d'une glissière Tembo Tusk permet d'utiliser facilement un réfrigérateur. Pesant environ 40 lb, ces glissières permettent également de configurer un réfrigérateur dans une enceinte et sont essentielles pour tirer pleinement parti de l'espace limité de la cabine. Tembo Tusk va encore plus loin en proposant un ensemble de planche à découper accessoire. Montée en option sous les rails de la glissière, cette surface de travail dissimulée est un ajout brillant au système. Résultant en seulement une augmentation modeste de la hauteur du réfrigérateur, la planche à découper offre aux utilisateurs une plaine de qualité alimentaire de 12 "x18" sur laquelle préparer les aliments.

En quelques années seulement, SnoMaster a acquis une solide réputation pour ses réfrigérateurs bien construits et complets. Après avoir utilisé une paire de ses modèles les plus populaires pendant deux ans, je n'hésite pas à les recommander. Avec un service client personnalisé et une large gamme de modèles, SnoMaster a rendu le choix d'un réfrigérateur beaucoup plus difficile. Les réfrigérateurs silencieux et à haute efficacité de SnowMaster bénéficient d'une rare garantie de compresseur de cinq ans et incluent suffisamment de fonctionnalités de performance pour qu'il soit difficile de toutes les absorber lors de l'étude de leur site Web. Soutenu par les principales marques du marché secondaire telles que Tembo Tusk, l'utilisation d'un réfrigérateur SnoMaster dans l'arrière-pays est un moyen important de prolonger et de permettre des voyages. Si vous êtes prêt à ajouter un réfrigérateur à votre équipement d'aventure, SnoMaster devrait faire partie de ceux que vous envisagez.

À propos du Gear Doctor : Le Dr Sean Michael conçoit, abuse et teste des équipements de plein air depuis les années 1980. Il a commencé à réviser pour Off-Road.com en 2000 et vit aujourd'hui dans les montagnes Wasatch du Nord, où il est professeur de conception et de développement de produits de plein air à l'université d'État de l'Utah. Suivez ses voyages et son équipement chez thegeardoctor sur Instagram.

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