EV tire un "tout nouvel animal à combattre", déclare le chef des pompiers de CJ

(Avec l'aimable autorisation de Getty Images)

Lorsque les batteries de véhicules électriques s'enflamment, elles présentent des défis différents des incendies de voitures impliquant de l'essence

par : Dustin Lattimer

Publié : 31 mai 2023 / 15 h 01 HAC

Mis à jour : 31 mai 2023 / 15 h 11 HAC

CARL JUNCTION, Mo. - Alors que les véhicules électriques (VE) deviennent de plus en plus populaires auprès des consommateurs, il y a fort à parier que vous commencerez à en voir un nombre croissant sur les routes à travers les États-Unis. Cependant, un composant majeur des VE qui les rend si attractif pour les acheteurs de voitures - peut présenter des défis uniques et souvent dangereux pour les pompiers - si ce composant prend feu.

La plupart des véhicules électriques utilisent aujourd'hui un pack de batteries lithium-ion. Ce pack unique contient plus de 2 000 cellules lithium-ion, toutes travaillant ensemble pour stocker l'électricité utilisée par le moteur de la voiture pour accélérer.

Le chef des pompiers de Carl Junction, Joe Perkins, affirme que la différence est jour et nuit, lorsqu'il s'agit de lutter contre un incendie de véhicule à moteur à combustion à essence, par rapport à un incendie qui engloutit (ou menace d'engloutir) la batterie lithium-ion du VE.

"Lors de la lutte contre les incendies, cela a toujours été comme ça : 'Vous mettez l'étoffe humide sur l'étoffe rouge.' Donc, notre méthode de prédilection pour éteindre les incendies est l'utilisation d'eau sous haute pression, principalement parce que l'eau est si abondante, et elle fait ce dont nous avons besoin pour faire : éteindre rapidement les incendies. l'incendie d'un véhicule électrique est que l'eau ne fait pas l'affaire. En fait, l'utilisation d'eau pour éteindre un incendie de véhicule électrique peut causer plusieurs problèmes différents qui peuvent aggraver la lutte contre les incendies, avant que tout progrès ne commence à se manifester. C'est un tout nouvel animal à combattre, lorsque vous avez affaire à des incendies de véhicules électriques », a déclaré Perkins.

Alors que de plus en plus de véhicules électriques prennent la route et que ce nombre devrait augmenter considérablement dans les années à venir, il est de plus en plus possible que l'un de ces véhicules, sinon plus, prenne feu - présentant de nouvelles difficultés et de nouveaux dangers pour ceux qui sont appelés à éteindre le flammes.

"Lorsque les batteries lithium-ion prennent feu, c'est un tout autre jeu de balle lorsqu'il s'agit de combattre cet incendie, principalement en raison de la composition chimique de ces batteries qui contiennent des milliers de cellules lithium-ion. Éteindre les incendies de batteries EV - ou tenter de, en particulier avec l'eau - peut avoir des conséquences dangereuses. Par exemple, la plupart des eaux de ruissellement provenant de la lutte contre ces incendies sont toxiques pour les personnes et l'environnement. Lorsque ce ruissellement n'est pas correctement contenu, il peut facilement s'infiltrer dans les eaux souterraines — créant des problèmes à une échelle beaucoup plus grande », a déclaré Perkins.

Si les équipes du service d'incendie de Carl Junction (CJFD) sont appelées pour un incendie impliquant un véhicule électrique, Perkins assure qu'elles se présenteront préparées, grâce à un nouvel agent de lutte contre les incendies appelé F-500. Hazard Control Technologies, un fabricant de produits d'extinction d'incendie, produit et vend l'agent d'encapsulation F-500 (F-500 EA). Selon la société, le F-500 EA "est conçu pour refroidir un feu et les structures environnantes, avec la capacité d'absorber 6 à 10 fois plus d'énergie thermique que l'eau ordinaire, sans créer de vapeur surchauffée". Hazard Control Technologies affirme que "l'agent de lutte contre les incendies crée des" cocons chimiques "qui encapsulent les carburants, les rendant ainsi ininflammables et non inflammables".

"L'une des raisons pour lesquelles nous avons opté pour le F-500 EA plutôt qu'un autre produit, c'est parce qu'il est biodégradable, ce qui est un gros problème pour moi. Une grande alternative au F-500 est la mousse anti-incendie. Elle existe depuis plusieurs décennies maintenant. Mais qu'est-ce que l'industrie de la lutte contre les incendies affirme actuellement que différentes mousses peuvent causer le cancer », a déclaré Perkins.

L'une des caractéristiques les plus importantes de l'agent de lutte contre les incendies F-500, affirme Perkins, est sa capacité à arrêter la réaction en chaîne du feu se propageant à travers plusieurs batteries au lithium - la source d'alimentation de la plupart des véhicules électriques aujourd'hui. Le CJFD dispose actuellement de huit seaux de cinq gallons de F-500 EA. Cet investissement initial est venu avec un prix de 1 000 $. C'est un lourd tribut à payer, a déclaré Perkins, mais qui est nécessaire.

"En tant que département, nous voulons ce truc parce que c'est un agent d'encapsulation, donc il fait vraiment ce qu'il dit qu'il va faire", a déclaré Perkins.

"À Phoenix, en Arizona, ils ont essayé de combattre un incendie de véhicule électrique avec juste de l'eau. Ils ont fini par déverser environ 10 000 gallons sur une voiture ! Comparez cela à un incendie de véhicule auquel notre service a été envoyé l'autre jour. Cet incendie a commencé dans le moteur compartiment d'un Ford F-250. Une fois arrivés sur les lieux, notre équipe a tout éteint avec 100 à 150 gallons d'eau », a déclaré Perkins. "Cela montre simplement l'énorme volume d'eau nécessaire pour combattre presque tous les incendies de véhicules électriques", a-t-il poursuivi.

Lorsque des incendies se produisent, les véhicules électriques équipés de batteries lithium-ion brûlent plus chaud, plus rapidement et nécessitent de nouvelles tactiques avancées de lutte contre les incendies pour être complètement éteints. Le chef des pompiers Perkins affirme que l'énorme quantité d'eau nécessaire pour combattre ces incendies n'est ni pratique ni facilement disponible.

"Si vous utilisez de l'eau pour éteindre un feu de batterie au lithium dans un véhicule électrique, au lieu d'un agent anti-incendie comme le F-500 EA, vous provoquerez une propagation rapide du feu. Vous augmenterez également et considérablement la quantité de cancer- provoquant de la fumée que ce type d'incendie produit », a déclaré Perkins.

Même si les incendies de véhicules électriques peuvent se produire et se produisent, il existe au moins une étude qui suggère qu'ils sont moins courants que ce que beaucoup de gens en sont venus à croire. Un rapport de 2022 du marché de l'assurance automobile en ligne, AutoinsuranceEZ, indique que les véhicules électriques n'ont que 0,03% de chances de s'enflammer, contre 1,5% de chances pour les véhicules équipés du moteur à combustion interne traditionnel. D'autre part, les véhicules électriques hybrides, qui ont une batterie haute tension et un moteur à combustion interne, ont une probabilité de 3,4 % d'incendie de véhicule, selon leur étude.